PARAPSICOLOGIA

En el transcurso de la historia se ha hablado de ciertos acontecimientos inexplicables de acuerdo a las teorías científicas aceptadas en cada época. Es ésta la clase de acontecimientos que suele meterse en el saco de lo "paranormal." No cabe duda de que lo "paranormal" es un conocido cajón de sastre en el que caben cosas muy variadas. Dependiendo del libro o revista que se lea, lo paranormal abarca la percepción extrasensorial y la psicoquinesia, pero también la astrología, el monstruo del lago Ness, las "energías terrestres," personas secuestradas por extraterrestres, la curación por la fe, los viajes astrales, la reencarnación y centenares de fenómenos extraños e inexplicables. 

Existen dos facultades humanas aparentemente paranormales. La primera consiste en la percepción extrasensorial, que muchas veces se divide en tres categorías: la telepatía (comunicación mente a mente), la clarividencia (detección de información sobre objetos o acontecimientos), y la precognición (que se aplica a la detección de información sobre acontecimientos futuros). La segunda es la psicoquinesia, la mente sobre la materia, la supuesta capacidad para influir sobre personas, objetos o acontecimientos mediante un esfuerzo de la voluntad. Se tiene noticia de ambos fenómenos desde la Antiguedad, y las investigaciones indican que la mayoría de las personas creen haber tenido experiencias personales de una u otra clase, sobre todo de telepatía.

o un grupo de personas parecen ser víctimas de extraños movimientos, caidas de piedras, combustiones espontáneas, etc. Los parapsicólogos estudian un fenómeno denominado psicokinesis (acción de la mente sobre la materia) del cual es posible deducir la actuacion "exteriorizada" de la mente, a menudo, a muy baja escala. 

Tanto los científicos como los no iniciados comprenden que si la "información procedente de la percepción extrasensorial" no se obtiene por los canales normales que nos ofrecen los cinco sentidos, deben de intervenir otras fuentes de información. Percepción extrasensorial es, en cierto modo, un término desafortunado, porque presupone que es fundamentalmente distinta y ajena a las funciones normales y cotidianas de los sentidos. Debido a esa diferencia de carácter, también puede presuponer que su investigación escapa a los Iímites de la ciencia; pero los estudios más recientes han venido a confirmar que los seres humanos funcionan a más de cinco niveles sensoriales. 

¿Cómo investigar científicamente los poderes psíquicos? Sin duda, hay que realizar experimentos en los que se eliminen o se tengan en cuenta de forma adecuada ciertos problemas, a saber, la falibilidad sensorial, la sugestión, la previsibilidad y las influencias de la personalidad, y elaborar dichos experimentos de modo que puedan repetirlos otros investigadores y verificar los resultados (la repetibilidad es un elemento central en la parapsicología). Por encima de todo, hemos de poder calcular la probabilidad de que la casualidad y la coincidencia den resultados falsos o confusos, o sea, con más de 5.000 millones de habitantes en el mundo, un millón por una de coincidencias deberían ser acontecimientos cotidianos triviales.

La parapsicología empezó a existir como ciencia en la década de los años treinta del presente siglo, de una forma muy sencilla, con experimentos de adivinación con naipes. Salta a la vista que tales experimentos carecen de la riqueza, la complejidad y el contenido emocional de las experiencias psíquicas espontáneas, pero demuestran una parte de los principios fundamentales de los ensayos con experiencias psíquicas:

Excluir los sentidos convencionales constituye el primer requisito de los experimentos con fenómenos de percepción extrasensorial. Quien dirija el experimento debe asegurarse de que los sujetos no puedan obtener información sobre símbolos de cartas u otros "objetivos" utilizando los sentidos normales. En una prueba de telepatía hay que eliminar la posibilidad de que ninguna de las dos partes oiga, vea, toque o se comunique con la otra de ninguna forma. En una prueba de clarividencia, con el fin de descartar la posibilidad de la telepatía, la información que se persigue no debe estar en la mente de quien realiza el experimento; en una de adivinación por naipes, se satisfará este requisito pidiendo a los protagonistas que adivinen el orden de las cartas en una baraja precintada en el interior de una caja igualmente precintada.

Excluir el fraude constituye el segundo requisito de los experimentos de percepción extrasensorial: no debe existir posibilidad alguna de confabulación entre los protagonistas, o entre éstos y los investigadores o entre los investigadores mismos.

Eliminar problemas de memoria y testimonio constituye el tercer requisito. En la práctica, equivale a asegurarse de que se deja constancia de los resultados del experimento de una forma objetiva, en el momento y en buenas condiciones. En un experimento de adivinación por cartas, esto significa, anotar las conjeturas de los perceptores sin saber cuáles son los "objetivos" (cartas), dejar constancia de los objetivos por separado (lo ideal es que lo haga alguien que no tenga ni idea de las conjeturas de los perceptores), comparar ambos grupos de información y verificar las posibles diferencias entre los dos.

La piedra angular de las investigaciones de la percepción extrasensorial de respuesta libre (usando fotografías como objetivos) es el experimento Ganzfeld. Este término significa en alemán "campo total", y se refiere a un procedimiento de inducción diseñado para ayudar al sujeto a enfocar su atención interna, y facilitar de este modo la imaginación mental. Aquí se crea una cierta privación sensorial donde cualquier estímulo exterior queda eliminado o minimizado. Para la privación visual, se colocan sobre los ojos del sujeto unas pelotitas de ping-pong partidas por la mitad. Cuando el sujeto fija la vista a través de éstas con luz roja, experimenta la uniformidad de su campo visual en un color rosa oscuro. Para la privación auditiva, los sujetos escuchan un tape con sonidos suaves a través de audífonos. Este sonido tiene variaciones muy placenteras, como el de la estática que se escucha cuando la radio o la TV no se ajusta a ninguna estación; o a menudo se asemeja a la caída del agua. La privación parcial del tacto y del movimiento muscular, se crea sentando a los sujetos en una confortable silla reclinable, y haciéndolos participar de ejercicios de relajación.

Durante 35 minutos del período de recepción los sujetos son testeados en forma individual, simplemente por asociaciones libres y se les pregunta (sin presionarlos) por todos aquellos pensamientos o imágenes que aparezcan. Todas estas expresiones son grabadas para su análisis posterior. En algunos casos desde una habitación distante alguien trata de transmitir al sujeto, un objetivo que está observando, o bien este mismo sujeto hace de receptor. Inmediatamente después del período de recepción, el experimentador, quien desconoce el objetivo elegido, lee al receptor las expresiones o el lenguaje que utilizó, como para refrescar su memoria. Luego muestran al sujeto una fotografía del objeto junto a otros tres falsos que hacen de control (señuelos) y piden que elija uno de ellos basándose en sus impresiones.

La parapsicología es una ciencia porque demuestra un desarrollo teórico y metodológico. Muestra los cambios progresivos de problemas que, según el persuasivo argumento del filósofo de la ciencia Imre Lakatos, constituye el sello del pensamiento científico. Es una ciencia que puede tener profundas repercusiones en otras ciencias, desde la física hasta la psicología. Es una ciencia que merece más apoyo económico de los organismos gubernamentales del que ha recibido hasta el momento. Y es una ciencia que trata temas importantes; muchas investigaciones en esencia triviales que se desarrollan en laboratorios científicos cuentan con apoyo económico en el mundo entero, pero la parapsicología es una ciencia cuyos hallazgos afectan a todos. Sus implicaciones tienen un carácter práctico y quizá algún día cambien las ideas sobre nosotros mismos y sobre nuestras vidas.

En síntesis, la parapsicología ha sido pionera en la investigación de varios aspectos de la conducta humana. Otros tópicos investigados por las primeras sociedades de investigación psíquica (por ejemplo, sueños lúcidos, experiencia cercana a la muerte, experiencias extracorpóreas) están comenzando a introducirse a la corriente psicológica y los mecanismos de esos fenómenos están en camino de ser comprendidos. 

Quizá la telepatía, la clarividencia, la precognición y la psicokinesis, algún día seguirán el mismo camino.

¿CÓMO DISTINGUIR LO VERDADERO DE LO FALSO EN PARAPSICOLOGÍA?

Hoy día, en Argentina, la mayor parte de la población confunde parapsicólogo con "vidente" (un argentinismo de "psíquico"), esto es, la persona que en forma controlada o espontánea produce cierta fenomenología paranormal. Esta confusión equivale a decir que un psicólogo sea un psicótico. En realidad, el parapsicólogo es quien estudia tales fenómenos, no necesariamente quien los manifiesta o los padece. Para estudiarlos es necesario que tenga formación universitaria, o un gran conocimiento de metodología científica. Ciertamente, la parapsicología no se estudia en la universidad, de manera que no esta reconocida como una profesión. Los pocos parapsicólogos serios que existen (no más de una docena en todo el país) son estudiosos en diferentes campos científicos vocacionalmente dedicados a la parapsicología, ya que esta no cuenta con apoyo económico, ni oficial ni privado.

parapsicología como ciencia. Estas prácticas están condenadas por ejercicio ilegal de la medicina (aquellos quienes publicitan curas instantáneas) y otros practican una suerte de "terapia psicológica", basada en rituales, "cortes de daños" (maleficios) o "destrabes", cuyos beneficios rinden pingues ganancias a sujetos incompetentes y extraviados quienes lucran con la buena fe de mucha gente sencilla y honesta.

Hay grupos que se autotitulan Fundaciones o Asociaciones de Parapsicología, que organizan congresos y simposios muy populares, pero que en realidad sus operaciones son fraudulentas. Algunos de ellos con frecuencia tienen espacios en radios y TV. Es importante estar alertas de estos charlatanes (los cuales son muy difíciles de desenmascarar). Los interesados en estudiar parapsicología deben asesorarse bien antes de iniciar cualquiera de estos cursos o actividades.

La parapsicología en Argentina tiene una historia muy fecunda, aunque carece de reconocimiento académico. Fue eliminada de la Universidad del Salvador, tras la muerte de Enrique Novillo Paulí, en 1989. Solamente subsiste en una universidad privada, la Universidad John F.Kennedy, como materia del quinto año de la carrera de psicología. 

En Argentina, existen muy pocos institutos dedicados a la investigación parapsicológica. Respecto a las publicaciones, existe la Revista Argentina de Psicología Paranormal desde 1990, que publica trabajos originales, con los ulteriores desarrollos en la investigación psi. Otras publicaciones, son la prestigiosa revista Ciencias del Espíritu. A nivel educativo, también merece mención la cátedra de Parapsicología en la Facultad de Psicología de la Universidad John F. Kennedy, el Laboratorio de Investigaciones Parasensoriales en Buenos Aires, entre algunos pocos.

Independientemente de ello, sobreabunda mucha charlatanería e ignorancia acerca del tema a nivel popular. En consecuencia, la mayoría de los académicos temen vincularse con el campo; el neologismo psicología paranormal es mas "neutral", y ha sido empleado con el objeto de desvincular al campo de sujetos incompetentes y extraviados que promueven actividades en ningun sentido relacionadas con el quehacer científico de la parapsicología.

Alejandro Parra